三足式离心机主要结构由三角底部、大盘悬挂部分、转鼓与内胆、外壳。平板式离心机简化三足底部与大盘悬挂部分，为四足阻尼减震，省去了三足式的悬挂系统及零部件。不但使其稳定性更加优越，而且节省了维护成本。平板式离心机外观比三足式离心机更简洁、漂亮，并且易清洗，更适合医药、食品等有卫生要求的工作场所。三足式沉降型（SSC型为例）原理：电动机通过离合器带动转鼓高速旋转，物料由上部加入无孔转鼓，在离心力作用下物料中的轻重相开始分层，重相紧贴转鼓壁，轻相形成内层液环，该澄清液可翻过拦液板溢出转鼓，也可用撇液管在运转中引出转鼓，固相则在停机后由人工从转鼓中卸除。
平板离心机采用的是平板式结构，外壳与平台通常焊接为一体，也可以采用法兰连接。三足式离心机又称三足离心机，它是因底部有三个柱脚等分排列而得名。
